이정원 전 천안시의회 의장이 '지역경제 활성화를 통한 역동적인 천안 건설'을 내세우며 4·13총선에서 분구가 예정인 '천안병 선거구'에 도전장을 던졌다.
이 전 의장은 14일 오전 예비후보 등록을 마친 후 천안시청 브리핑실에서 기자간담회를 열고 "국정을 세심하게 살피고 담대하게 실천하는 리더십과 함께 100만 대도시를 향해 거침없이 달려가는 새로운 천안을 만들겠다"고 포부를 밝혔다.
이 전 의장은 "분구 예정인 '천안병' 선거구 출마자들이 모두 변화와 개혁을 이야기하지만, 열정만으로 가능한 것은 아니다"라며 "누구보다도 지역 정서에 밝고 열정과 신념으로 무장하며 오랫동안 준비해 온 이정원이 지역민들과 함께 지역경제 활성화를 통한 역동적인 천안, 변화하는 천안을 만들고 키워가는데 앞장서는 큰 일꾼이 되겠다"고 강조했다.
그는 "천안에서 태어나 초중고대학을 다녔고 한 번도 고향을 떠난 적이 없었다"며 "새로운 에너지를 필요로 하는 지금 천안시만과 함께 동행의 역사를 만들어 가겠다"고 말했다.
그는 이날 천안지역의 경우 교육과 유통도시의 이미지를 내세우고 있지만, 교육인프라의 확충이 이뤄지지 않아 선진교육의 틀을 확보하는데 한계가 발생했고, 도농 간 편차가 너무 커 시민들의 불만이 팽배해 있다며 기존 정치의 한계점을 지적했다.
이와 관련 그는 "성장 동력이 멈춰버린 위기의 천안을 살려내기 위해서는 이제 변화를 선택해야 한다"며 "기성 정치의 구태에 질린 시민들이 이제 신선한 인물을 정치적 리더로 요구하고 있다. 지역발전에 무능함을 읽힌 정치인, 균형잡힌 새로운 천안을 만드는데 실패한 정치인은 책임을 갖고 물러서는 것이 도리라고 본다"고 강조했다.
그는 이날 4·13 총선을 목표로 오랜 시간 준비해 오면서 그동안의 과정과 명분, 중앙과의 연결고리 등을 설명하면서 자신이 여당 후보로 나서게 될 것이라고 자신감을 표출했다.
이 예비후보는 "그동안의 다양한 지역사회 활동과 경험, 인적 네트워크를 통해 새로운 천안을 만들겠다"며 "19대 총선과 지방선거 좌절이라는 어려움도 겪었지만 많은 것을 배운 만큼 다시 시작하고자 한다"고 강한 의지를 밝혔다.
천안시의회 의장을 역임한 그는 장애아동교육기관 자람동산을 설립 운영했으며, 공기업 동서발전 상임감사를 역임한 후 최근까지 여의도연구원 정책자문위원을 역임하면서 현재 서남대학교 초빙교수로 활동중이다.
