청주시가 통합 이후 시너지 효과를 발휘하며 잇따른 대규모 기업유치와 일자리창출을 통해 시민들의 소득수준이 전국평균을 훨씬 초과하고 있는 것으로 나타났다.
청주시는 충북도의 최근 발표자료 분석을 통해 2015년도 청주지역내총생산(GRDP)이 26조 6000여억 원(충북도 전체의 50.6%)에 이르고 1인당 지역내총생산도 2만 8350$(원화가치 3200여만 원)를 달성했다고 밝혔다.
또 2016년에는 2만 9200$(원화 3400만 원 정도), 2017년에는 3만 1900$(원화 3600여만 원)에 이를 전망이다.
이는 2014년 이후 전국적인 소비 및 투자심리의 위축, 대외 원화가치 변동성 확대 등 경제하방 리스크가 우세한 가운데 출범한 통합청주시 민선6기의 ‘일등경제 으뜸청주’를 내세운 정책추진 결과가 경제지표로 입증되고 있는 것이어서 더욱 관심을 보이고 있다.
또 통계청과 충북도의 자료를 분석한 바에 따르면 2015년 청주시의 경제활동별 성장률도 7.1%(전국7대 도시 중 1위)로 나타나는 등 괄목할 만한 성장세를 보이고 있는데, 이는 전국 평균(2015년 2만 7300$, 5.3% 성장)을 웃도는 성장세를 보이고 있는 것이다.
청주시는 민선 6기 3년 3개월이 지난 2017년 9월에 당초 제시한 투자유치 10조원의 목표를 2배가 넘게 달성했는데, SK하이닉스와 LG생활건강, 셀트리온 제약 등의 대기업군과 바이오‧뷰티 등 성장 유망기업 150여 곳의 투자유치를 통해 총 21조 332억 원에 달하며, 자율적인 청주권 입주‧창업기업 933개, 1조 228억 원을 합하면 총 22조 560억 원에 이르는 것으로 나타났다.
뉴노멀, 저성장 시대에 개방형 국가로서 대외 수출 및 건설설비 투자가 감소세를 보였던 흐름에도 불구하고, 이러한 눈에 띄는 투자유치와 경제성장이 이루어질 수 있었던 데는 지리적 우위성(사통팔달의 교통요충지)의 적극 활용과 산업단지 조성확대 등 기업하기 좋은 도시로서의 역할 제고를 위한 기업프렌들리 정책 추진이 지역경제 생산성에 직·간접적 지속적으로 영향을 미치고 있기 때문일 것으로 보인다.
실제로 지난 4월 국토연구원의 산업입지정보에 따르면 지난해 충북은 전국 17개 시·도 중 가장 넓은 412만 3000㎡가 산업단지로 신규 지정됐고 분양 면적도 매년 상승세를 이어가고 있는데, 여기에는 청주TP, 오창TP, 옥산2산업단지 등 총 22개의 산업단지를 조성 완료했거나 조성 중에 있는 청주시가 지대한 역할을 하고 있는 것으로 보인다.
이러한 성장세는 반도체 수출 활황 및 2018년 준공을 앞두고 투자를 이어가고 있는 SK하이닉스와 LG생활건강 등 대기업의 선도적인 투자와 3000개가 넘는 중소기업들의 호황에 따른 고용효과가 지속적으로 확대되고 있고, 오송‧오창을 중심으로 한 바이오‧뷰티 등 미래성장 유망기업의 지속적인 창업과 R&D 투자확대를 통한 활발한 스타트업의 지역 내 확산 등으로 이어지며 지역경제를 지속적으로 성장발전 시킬 것으로 예상된다.
이와 같은 지역경제 성장추세에 힘입어 향후 청주시의 GRDP는 매년 5% 이상의 성장을 보일 것으로 예상되며, 이를 통해 지역내 총생산이 2017년 30조를 돌파하는 시점을 계기로 전국성장률과의 격차(gap)를 더욱 벌리며 청주시의 미래 먹거리를 든든히 이어갈 것으로 전망되고 있다.
