충북 영동군의 인구가 민선6기 출범이후 늘고 있다.
5일 영동군에 따르면 지난해 말 인구 5만803명으로 민선 6기 출범 전인 지난해 6월말 5만383명보다 420명이 늘었다.
이는 2007년 이후 5년 연속 증가한 인구가 2013년 12월말 5만539명, 지난해 7월말에는 인구 5만350명까지 줄어들자 영동군은 인구 5만 붕괴 위기와 심각성을 인지해 인구늘리기시책 지원 조례 개정, 영동대학교 학생 전입창구 운영, 주민등록 특별사실조사, 내직장 내고향 주소갖기 운동, 귀농귀촌 유입 정책 등 특단의 대책을 수립해 강력 시행했다.
그 결과 △5만324명(지난해 8월말), △5만367명(지난해 9월말), △5만601명(지난해 10월말), △5만604명(지난해 11월말), △5만803명(지난해 12월말)으로 꾸준한 인구증가 추세로 이어졌다.
특히 지난해 10월 15일부터 시행한 개정된 인구늘리기시책 지원 조례는 10월에만 677명, 11월 511명, 12월 163명이 전입하는 등 인구늘리기에 큰 몫을 했다.
군은 매주 수요일 영동대학교 교내 및 영동대학교 생활관 전입신고 창구를 운영해 지난 한 해 동안 총 620명의 학생을 전입시켰다.
또 군내 거주하고 있으면서 주민등록을 옮기지 않은 80명을 찾아내 전입신고를 완료 했으며, 군내 기업체와 기관 및 단체, 학교, 병원 등을 방문해 인구증가 시책을 홍보하는 등‘내직장 ․ 내고향 주소 갖기 운동’을 벌인 결과 46명의 주소 이전 성과를 거뒀다.
한편 올해 영동군은 지난해 11월 현행 국회의원 선거구의 인구 상·하한 비율에 관한 헌법재판소의 헌법 불합치 결정으로 독립 선거구 유지에 빨간불이 켜지는 등 인구 감소로 인한 영동군의 행․재정적 불이익을 막기 위해 단기적인 인구늘리기시책 개발과 홍보에 나섰다.
이에 영동군은 이 지역에 고향을 둔 도시민과 군 공무원, 이장, 일반 주민간의 SNS를 이용해 1촌맺기 운동을 펼쳐 이들에게 빈집, 농업 정보를 제공해 귀농 ․ 귀촌 시 도움을 줄 계획이다.
이를 위해 이달 말까지 지역 내 기관·단체·외식업소 등에 1농가 1촌맺기 운동의 내용을 담은 홍보용 스티커를 배부해 범군민 운동으로 동참할 수 있도록 유도할 방침이다.
또 영동군은 올해 신규시책으로 영동대학교 신입생 대상으로 영동지역의 관광명소, 유적지, 와이너리 등을 둘러보는 지역사랑투어를 시행해 지역에 대한 올바른 이해를 도와 전입을 유도할 계획이다.
현재 인구늘리기 우수 읍면에 대한 유공자 인센티브 중 하나인 기존 마을별 지역개발사업비를 줄이고 인구늘리기 성과가 있는 마을을 읍면 당 3개 마을 선정해 마을별 포상금도 연 2회 지급할 예정이다.
군 관계자는“영동대 학생, 기업, 기관 등 5만 군민의 적극적인 동참으로 영동군 인구가 2007년 이전 인구지키기 결의대회 이전을 회복하는 큰 성과를 거둘 수 있었다”며“올해에는 인구 5만2000여명을 목표로 도전적인 전입운동을 펼쳐나가겠다”고 말했다.
한편 1965년 말 12만4075명으로 사상 최고를 기록한 영동군의 인구는 1973년 11만3236명으로 줄어든 뒤 2007년까지 한해도 거르지 않고 1∼2%씩 하향곡선을 그렸었다.
이에 영동군은 5만선 붕괴가 코앞에 닥치자 2007년 말 인구 5만지키기 결의대회를 시작으로 다양한 인구유입 시책을 펼쳐 △5만276명(2008년 말) △5만426명(2009년 말) △5만523명(2010년 말) △5만621명(2011년 말) △5만663명(2012년 말) △5만539명(2013년 말)으로 5만 인구를 꾸준히 유지해오고 있다.
