운지버섯은 낮은산이나 들가에도 많이 자라고 흔히 보는 버섯이다.
운지버섯은 민주름목 구멍장이 버섯과에 속하는 1년생 버섯으로, 피어있는 모습이 구름을 연상 시키므로 구름버섯이라고도 부르고 있다.
죽은 활엽수나 침엽수의 그루터기에 붙어 자라고, 습기가 좀 적은 고사목에 군생하고 있어 웬만한 야산에서도 흔히 발견되고 있다. 너무 흔해서 거들떠 보지도 않는 경향이 많지만 효력에 있어서는 상황버섯, 영지버섯 등의 저명(?)고가버섯에 비해 크게 뒤떨어지지 않는 것으로 연구결과 밝혀지고 있다.
야생 운지버섯에서 추출한 다당체에 항암활성이 있다고 1960년 일본 학자들이 발표한 이래 운지의 효과는 널리 알려지기 시작했으며, 한국에서는 식품공전에 수록되어 별 제한없이 안전하게 이용 할 수 있다.
최근에 생약학회 주최로 열린 제2회 운지버섯 국제심포지움에서 운지버섯 전문 연구학자들의 임상연구 발표결과 간암,간염치료 효과가 입증됐으며, 그외의 연구결과도 위암, 폐암, 유방암,식도암, 결장직장암 등의 고형암에 좋은 것으로 밝혀졌다.
약리실험에서도 항종양 억제율 100%로 항암효과와 만성 활동성 간염/ 만성 기관지염/ 간세포 손상억제/콜레스테롤 저하/혈당증가 억제/이뇨작용/면역계의 활성화 작용등이 밝혀져 있다.