충북 영동군(군수 박세복)과 영동군노인복지관(관장 이광진)에서 추진중인 노인일자리와 사회활동지원이 무더위도 이겨내며 농촌에 웃음꽃을 전하고 있다.
군은고령화된 지역의 새로운 활력과 경제 활성화의 대안이자 노인복지정책의 일환으로 이 사업을 중점 추진해 지역 노인들의 큰 호응을 얻고 있다.
일찌감치 노인일자리의 중요성을 인식하고 노인 사회참여 확대와 사회적 인식개선 에 노력해 온 결과다.
올해 3월부터 11월까지 9개월동안 1일 3시간, 월 30시간의 활동근무로 노인분들에게는 월22만원의 활동비를 지급하고 있으며, 군노인복지관이 영동군으로부터 노인일자리 업무를 수탁 받아 추진중이다.
특히 풍부한 경험과 해박한 지식을 갖춘 노인들은 각 분야에서 자신들의 실력을 십분 발휘하며 적지 않은 활약을 하고 있다.
그중 전래놀이 및 구연동화강좌는 금성어린이집외 4개 보육시설에서는 10명의 참여자가 예부터 전해져 내려오는 이야기를 구연동화로 재미있게 들려주고 민속놀이를 함께하며 1∼3세대간 어울림을 통한 소통의 장을 열고 있다.
단순한 근무자와 원아의 관계가 아니라 할머니와 손자의 다정한 모습을 보이며 따뜻하고 푸근한 유대관계를 유지하고 있다.
또한, 영동군의 총120여개의 등록 문화재중 관리가 미흡한 30여개의 문화재를 돌보는 문화재시설봉사는 41명의 노인이 환경정리와 보존에 열을 쏟고 있다.
이들은 문화재를 찾는 방문객에게 문화재에 대한 설명과 휴식 공간 조성으로 문화재 가치와 존재감을 한번 더 생각해 보는 계기를 만들고 있다.
공공의료 및 복지시설봉사에도 7명이 참여해 노인복지관과 장애인복지관의 일손이 부족한 부분에 힘을 보태고 있으며, 특히 주변환경개선, 실내정리정돈, 배식보조와 정리도우미 활동은 복지시설의 수요처에서도 만족도가 높은 편이다.
영동읍에 거주하는 황사순(여·80세) 씨는 “많은 사람들과 인연을 맺으면서, 아직도 내가 필요한 곳이 있다는 생각에 힘이 생기고 즐겁다”며 “앞으로도 건강이 허락하는 한 계속적으로 활동을 하고 싶다”며 환하게 웃었다.
이광진 노인복지관장은 “노인들이 삶의 원동력을 얻고 활기찬 노후 생활을 누리는 것 같아 보람을 느낀다”며 “더욱 다양하고 지역사회에 도움이 될 수 있는 노인일자리 확대를 위해 영동군과 힘을 합쳐 노력하겠다”고 말했다.
군은 노인을 보살핌의 대상이 아닌 자립의 주체로 인식하고, 노인들이 건강하고 즐겁게 일할 수 있는 환경을 만든다는 구상이다.
김은예 주민복지과장은 “노인일자리 사업은 최고의 노인복지정책으로, 소득과 건강 두가지를 모두 챙길 수 있어 인기가 점점 높아지고 있다”며 “지역 특성을 반영하고 노인 연륜과 장점을 살린 다양한 사업들을 추진하겠다”고 전했다.
한편 지난 7월말 기준 영동군의 65세 이상 노인인구는 1만3986명으로 전체인구50,429명 대비 27.7%를 차지하는 등 고령화 비율이 점점 높아지고 있으며, 영동군은 늘어가는 노인인구를 감안, 노인사회참여 기회 확대에 주력하고 있다.
